Los cuidados de alivio son un término que se usa con mucha frecuencia entre los médicos, y los médicos y las familias, para referirse a los cuidados al final de la vida. Cuando los médicos hablan con los pacientes sobre suspender los tratamientos que prolongan la vida o curativos, con frecuencia hablan sobre las alternativas como terapias centradas en el alivio, de ahí el término “cuidados de alivio”.
¿Cuáles son las diferencias entre los cuidados de alivio y los cuidados paliativos?
Los cuidados de alivio son similares a los cuidados paliativos en tanto que se enfocan en la calidad de vida; sin embargo, los cuidados paliativos con frecuencia van acompañados de cuidados curativos o terapéuticos, pero los cuidados de alivio no.
¿Cuáles son las diferencias entre los cuidados de alivio y los cuidados de hospicio?
Los cuidados de alivio forman parte de los cuidados de hospicio, pero los cuidados de hospicio van más allá. Los cuidados de hospicio tienen un enfoque interdisciplinario de trabajo en equipo para proporcionar atención médica, control del dolor, así como apoyo emocional y espiritual a la medida de las necesidades y deseos del paciente y su círculo cercano. Pueden proporcionarse en cualquier entorno. Los hospicios proporcionan todos los medicamentos, servicios y equipo necesarios. Los hospicios también ofrecen cuidados para el duelo a los cuidadores hasta por 13 meses después de la muerte. Si su médico sugiere cuidados de alivio, es importante preguntarle si se refiere a los cuidados de hospicio.
¿Los cuidados de alivio significan que no recibirá tratamiento médico?
Los cuidados de alivio pueden involucrar el tratamiento médico y, a veces, mucho tratamiento médico, pero los objetivos de la terapia son diferentes. Los cuidados de alivio con frecuencia significan que la persona reducirá la intensidad de la atención médica porque los riesgos superan los beneficios. También es posible que signifiquen que la persona reconoce que se acerca al final de la vida.
Una manera de pensar en ello es imaginar dónde y cómo quiere usar su tiempo y energía. Es posible que una persona con falla cardiaca pase su tiempo tomando medicamentos con regularidad, tomándose los signos vitales, haciéndose estudios de sangre y otras pruebas, y en consultas médicas. Una persona que se enfoca en los cuidados de alivio pasará la mayoría del tiempo en casa con sus amigos y familia. Es posible que invite a las personas importantes para tener la oportunidad de despedirse sin tantas distracciones médicas.
¿Cómo le pregunto a mi médico a qué se refiere cuando me sugiere recibir cuidados de alivio?
Los médicos (al igual que otras personas) no pueden predecir con exactitud cuánto tiempo vivirá una persona, por lo que, con frecuencia, no quieren responder a la pregunta “¿Cuánto tiempo me (le) queda?”. Al preguntar de otra manera, la pregunta es más fácil de responder.
- Una forma de preguntar a qué se refieren es: “¿Se refiere a los cuidados de hospicio?”.
- Otro enfoque útil es preguntar: “Le sorprendería si (nombre) muriera en seis meses?” o en otro periodo de tiempo.
