Un hogar para adultos mayores suele ser una residencia permanente para personas que necesitan atención las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que incluye cierta asistencia médica. El noventa por ciento (aproximadamente 15,600) de los hogares para adultos mayores en los Estados Unidos participan en Medicaid y Medicare. Alrededor de dos tercios son con fines de lucro y una cuarta parte son sin fines de lucro. En los hogares para adultos mayores también pueden prestarse servicios de rehabilitación tras una cirugía u hospitalización.
Algunas veces, los términos «hogar para adultos mayores» y «centro de enfermería especializada» se utilizan indistintamente. Esto se debe a que pueden ofrecer servicios similares e incluso pueden encontrarse en el mismo lugar. Sin embargo, los métodos de pago y la duración de la estancia en cada uno de ellos pueden ser muy diferentes. Permítanos ayudarle a aclarar estas diferencias. Siga leyendo para obtener más información sobre los hogares para adultos mayores. Puede obtener más información sobre los centros de enfermería especializada en otra sección de CaringInfo.
¿Qué servicios ofrecen los hogares para adultos mayores?
Las directrices federales establecen que, como mínimo, los hogares para adultos mayores deben proporcionar:
- Acceso las 24 horas a personal de enfermería especializada, con personal en el lugar durante ocho horas al día y de guardia durante las horas restantes.
- Tratamiento médico supervisado por un médico titulado.
- Servicios para lograr o mantener el mayor bienestar físico, mental y psicosocial posible de los pacientes.
A menudo, los residentes padecen múltiples afecciones médicas y pueden requerir ayuda para realizar actividades cotidianas como bañarse y vestirse. En 2016, el personal de los hogares para adultos mayores dedicó un promedio nacional de 4.1 horas al día a atender a cada residente. (Fuente: Kaiser Family Foundation)
Un hogar para adultos mayores también puede ofrecer atención de enfermería especializada
¿Cuál es la diferencia entre la atención de hogares para adultos mayores y la atención de enfermería especializada?
La atención de enfermería especializada se refieren a la atención o al tratamiento que solo las enfermeras tituladas pueden realizar. Este tipo de atención puede ofrecerse en hospitales, comunidades de vida asistida, comunidades de atención continua, hogares para adultos mayores y otros establecimientos certificados.
La atención de enfermería especializada no se limita a un centro de enfermería especializada, así que téngalo en cuenta al momento de analizar los servicios que puede ofrecer un hogar para adultos mayores. Obtenga más información sobre la atención de enfermería especializada y los centros de enfermería especializada.
¿Cómo se regulan los hogares para adultos mayores?
Los hogares para adultos mayores están regulados a nivel federal por los centros de servicios de Medicare y Medicaid (Centers for Medicare and Medicaid Services, CMS); sin embargo, el cumplimiento de las normas se lleva a cabo a nivel estatal. Tanto el gobierno federal como el estatal comparten la responsabilidad de garantizar la calidad de los hogares para adultos mayores.
Los criterios de funcionamiento son federales; sin embargo, el gobierno federal delega la responsabilidad de inspeccionar los hogares de adultos mayores mediante estos criterios y de certificar la elegibilidad para participar en el programa Medicaid a los estados.
Para el programa Medicare, los gobiernos estatales inspeccionan los centros de atención en representación del gobierno federal y elaboran recomendaciones sobre la certificación al gobierno federal; los CMS son los encargados de tomar las decisiones sobre la certificación.
Tanto en el programa Medicaid como en el programa Medicare, el gobierno federal tiene la autoridad para llevar a cabo inspecciones independientes de los hogares para adultos mayores certificados con el fin de realizar una auditoría a las actividades de certificación de los estados. El gobierno federal también puede retirar la certificación a los centros de atención que no cumplan las normas.
La supervisión estatal del funcionamiento de los hogares para adultos mayores incluye actualmente tres tipos de actividades:
- Las inspecciones de los hogares para adultos mayores (denominadas encuestas), que son realizadas al menos una vez al año por el personal de la agencia de licencias y certificación de establecimientos de salud del estado.
- La «inspección de la atención» (Inspection of Care, IOC), que es llevada a cabo por la agencia estatal de Medicaid, la agencia de licencias y certificación de establecimientos de salud del estado o una organización de revisión profesional. Por ley, la inspección de «care provided to every Medicaid recipient» (la atención que se presta a cada beneficiario de Medicaid) debe realizarse anualmente.
- Investigación de quejas ad hoc presentadas por residentes, sus familias o defensores de los ciudadanos y otras terceras partes. Por lo general, las quejas se relacionan con posibles infracciones de las condiciones y normas federales, o de otros requisitos normativos.
Es difícil llevar a cabo la supervisión del funcionamiento de miles de hogares para adultos mayores de forma eficaz y confiable para garantizar la calidad. Los criterios de calidad son inadecuados, las encuestas no exigen lo suficiente y las agencias estatales y federales carecen de personal y de fondos suficientes. Esto puede dar lugar a importantes diferencias entre un estado y otro.
Adaptado del volumen «Improving the Quality of Care in Nursing Homes» (Cómo mejorar la calidad de la atención en hogares para adultos mayores). Institute of Medicine (US) Committee on Nursing Home Regulation. Washington (DC): National Academies Press (US); 1986.
¿Las nuevas normas brindan más protecciones a los residentes de los hogares para adultos mayores?
Los supervisores se esfuerzan por depositar un mayor control en manos de los residentes. Los residentes ahora tienen:
- Mayor opinión sobre cuándo recibir visitas
- Decisión acerca de con quién compartir una habitación.
- Decisión acerca de lo que comen.
- Mayor protección contra robos y estafas financieras.
- Mayor control sobre cuándo pueden ser dados de alta.
Los residentes con demencia también tienen mayor protección legal. Las protecciones sirven para poner fin a la práctica que consiste en que los hogares para adultos mayores envíen a los residentes a hospitales y, posteriormente, se nieguen a admitirlos de nuevo. Justice in Aging resumió varios de los cambios recientes en formato pdf y los CMS publicaron una hoja informativa.
Qué hay que tener en cuenta al momento de seleccionar un hogar para adultos mayores
El Instituto Nacional para Adultos Mayores describió una buena forma de evaluar los diferentes centros de atención:
- Piense en lo que desea y lo que es importante para usted. Por ejemplo: alimentos, fisioterapia o una conexión religiosa.
- Hable con amigos, familiares y proveedores de atención médica y pida recomendaciones.
- Hable con diversos centros de atención.
- Visite el centro de atención.
- Acuda con una lista de preguntas para plantearlas al centro de atención.
- Visite nuevamente el centro de atención sin avisar.
- Lea muy detenidamente el contrato que se le entregue. Resumimos los temas relacionados con los contratos para que los tenga en cuenta.
Preguntas importantes al momento de elegir un hogar para adultos mayores
Medicare facilitó un excelente conjunto de preguntas que formular cuando se visite un posible hogar para adultos mayores.
Los ejemplos de preguntas incluyen:
- ¿Existen políticas para residentes que debo seguir? ¿Recibiré una copia escrita de estas políticas?
- ¿Cuántas enfermeras, incluidas las auxiliares de enfermería tituladas, estarán disponibles para ayudarme durante el día, la noche y los fines de semana? (El hogar para adultos mayores está obligado a publicar esta información).
- ¿El personal llama a la puerta antes de entrar en la habitación de un residente?
- ¿Los residentes tienen la posibilidad de elegir alimentos en cada comida? ¿Sirven alimentos que son de su agrado?
- ¿Hay zonas tranquilas donde los residentes puedan recibir visitas de amigos y familiares?
- ¿Se asea, arregla y viste a los residentes de forma adecuado según la estación y la hora del día?
- ¿El hogar para adultos mayores se asegura de no contratar a personal que tiene constancia o antecedentes de abusos, negligencia o malos tratos a residentes en el registro estatal de auxiliares de enfermería?
- ¿El informe de inspección del hogar para adultos mayores indica problemas de calidad en la atención u otras notificaciones (incumplimiento de uno o más requisitos estatales o federales)? (Nota: El hogar para adultos mayores debe contar con el informe de la encuesta estatal o federal más reciente disponible para que usted lo revise. Estos informes le indican en qué medida cumple el hogar para adultos mayores las normas federales de salud y seguridad. Los informes también pueden encontrarse en la mayoría de los sitios web de las agencias estatales de encuestas).
- ¿Los residentes pueden seguir consultando a sus médicos personales? En caso necesario, ¿el centro de atención ayudará a organizar el transporte?
- ¿El hogar para adultos mayores tiene o no fines de lucro?
¿Influye el hecho de que el hogar para adultos mayores tenga o no fines de lucro?
Sí, numerosas investigaciones demuestran que la propiedad y el patrocinio de un hogar de adultos mayores influyen en la calidad de la atención que los centros brindan a sus residentes (Fuente: Centro de Defensa de Medicare). Hay una mayor posibilidad de que los centros de atención con fines de lucro, en especial los que pertenecen a cadenas multiestatales, disminuyan el gasto en atención para los residentes y lo desvíen hacia los beneficios y gastos generales de la empresa. Aunque los resultados de la investigación no se aplican necesariamente a un hogar para adultos mayores específico (algunos centros de enfermería con fines de lucro prestan un nivel de atención excelente, mientras que otros sin fines de lucro prestan atención deficiente), la regla general se documenta en un estudio tras otro: los centros de enfermería sin fines de lucro suelen prestar un mejor nivel de atención a sus residentes. (Fuente: Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos)
¿Los hogares para adultos mayores proporcionan cuidados de hospicio?
Algunos hogares para adultos mayores, si no es que la mayoría, tienen relación con centros de cuidados de hospicio locales. Si existe un centro de cuidados de hospicio específico con el que desea trabajar, asegúrese de indicarlo durante su visita. Si el hogar para adultos mayores no tiene actualmente una relación o contrato con dicho centro de cuidados de hospicio, deben establecerlo.
Medicare proporciona una lista completa de preguntas para que las lleve con usted.
Puede utilizar la herramienta Five-Star Quality Rating System (Sistema de clasificación de calidad de cinco estrellas) creada por los CMS para comparar centros de atención de enfermería especializada. Desde 2008, el sistema de clasificación mide los resultados de las encuestas de atención médica (tanto las encuestas normales como las quejas), las inspecciones de salud, las medidas de calidad y la dotación de personal. La herramienta puede ayudarle a elaborar las preguntas que desee plantear a los centros de atención cuando comience a buscar el lugar adecuado para recibir atención. Solo recuerde que los indicadores de calidad y las reseñas en línea no son las guías principales que se deben seguir para elegir un hogar para adultos mayores.
¿Cómo se paga la atención de los hogares para adultos mayores?
La atención de los hogares para adultos mayores puede pagarse de forma privada, con recursos de Medicare durante un tiempo limitado, o a través de Medicaid a largo plazo. Aunque es ilegal que un hogar para adultos mayores certificado exija a un residente que pague de forma privada durante un periodo de tiempo determinado, muchos hogares para adultos mayores dan preferencia a los solicitantes que pueden pagar de forma privada. Cuanto más tiempo pueda pagar la tarifa privada, más opciones tendrá al momento de buscar un centro de atención.
¿Qué es lo que cubre Medicaid a largo plazo?
En todos los estados, Medicaid a largo plazo (también llamado Medicaid de atención a largo plazo [Long Term Care, LTC] o Medicaid Institucional) paga la atención de las personas que residen en hogares para adultos mayores. (Fuente: Agencia Estadounidense para Adultos Mayores). Medicaid también ofrece servicios en el hogar y la comunidad que permiten a las personas que viven fuera de los hogares para adultos mayores recibir servicios.
Cada estado establece sus propias normas para el programa Medicaid, y existen grandes diferencias entre un estado y otro. Si una persona cumple los requisitos para recibir atención de larga duración en un estado, no hay garantía de que cumpla los requisitos en otro estado.
Qué hay que tener en cuenta al momento de solicitar la cobertura de Medicaid para la atención en hogares para adultos mayores
Se calcula que entre el 80 % y el 90 % de los hogares para adultos mayores aceptan Medicaid. Aunque este porcentaje parece alto, dichos porcentajes son muy engañosos. Los hogares para adultos mayores pueden aceptar Medicaid, aunque a menudo tienen un número limitado de «camas Medicaid». Las «camas Medicaid» son habitaciones, o con mayor seguridad, habitaciones compartidas, que están disponibles para personas cuya atención será pagada por Medicaid.
Los hogares para adultos mayores prefieren residentes que hagan «un pago de forma privada», es decir, que la familia pague el costo de su bolsillo. Esto se debe a que los residentes que hacen el pago de forma privada desembolsan aproximadamente 30 % más por la atención en los hogares para adultos mayores que lo que paga Medicaid. En 2023, la persona promedio de todo el país que hace pagos de forma privada desembolsa aproximadamente $260 al día por la atención en hogares para adultos mayores, mientras que Medicaid paga aproximadamente $182 al día.
Para que Medicaid pague la atención en hogares para adultos mayores, el paciente debe reunir los requisitos económicos, requerir un nivel de atención de un centro de enfermería (Nursing Facility Level of Care, NFLOC) y cumplir los requisitos del proceso de evaluación funcional del estado.
Información sobre los requisitos económicos
- La evaluación incluye tanto los ingresos como los bienes del paciente y de su cónyuge, si está casado.
- Varía según el estado: el límite máximo de bienes del paciente, salvo raras excepciones, es de $2000. Los activos máximos para el cónyuge suelen ser de aproximadamente $148,620.
- El límite de ingresos de los pacientes suele ser inferior a $3000 al mes.
Existen normas estrictas y periodos de «revisión retrospectiva» que deben respetarse cuando una persona está gastando sus activos para solicitar Medicaid, por lo que la planificación es muy importante. El American Council on Aging puede ayudarle a encontrar un coordinador de Medicaid calificado en su zona..
¿Qué es el nivel de atención de un hogar para adultos mayores?
No existe una definición formal federal de nivel de atención de un hogar para adultos mayores, por lo que esta definición varía de un estado a otro. Para recibir atención a largo plazo de Medicaid se deben cumplir los criterios estatales. Los requisitos para cada estado se encuentran en la página sobre elegibilidad de Medicaid específica de cada estado del American Council on Aging.
¿Qué es el proceso de evaluación funcional?
La Evaluación Funcional es una evaluación detallada que se utiliza para determinar la salud física de un residente y su necesidad de atención diaria. Los hogares para adultos mayores completan este proceso cuando admiten un nuevo residente para ayudar a planificar su atención. Por lo general, los criterios incluyen una evaluación de:
- la capacidad funcional física, por ejemplo, la capacidad para vestirse, bañarse, administrar los medicamentos, etc.;
- las necesidades médicas, como el cuidado de un catéter;
- el deterioro cognitivo, y
- los problemas de comportamiento, como deambular. La mayoría de los estados utilizan cuestionarios; algunos exigen que un médico dé fe del estado del paciente, o requieren una evaluación presencial.
El proceso difiere de un estado a otro y puede variar según el programa; sin embargo, siempre se requiere el consentimiento del paciente.
El American Council on Aging ofrece un sitio web muy completo, el cual explica el programa de atención a largo plazo de Medicaid y facilita información sobre cómo reunir los requisitos para recibir ayuda de Medicaid para la atención a largo plazo. El proceso para reunir los requisitos es complejo y puede llevar mucho tiempo, aproximadamente 45 a 90 días. Es aconsejable planificar con anticipación.
Después de que una persona obtiene la aprobación para reciba ayuda de Medicaid para pagar los gastos del hogar para adultos mayores, todos sus ingresos, menos un subsidio mensual para necesidades personales de entre $30 y $200 (que varía según el estado), irán al hogar para adultos mayores para pagar la atención.
Incluso si el paciente no necesita o no cumple los requisitos para recibir ayuda de Medicaid al principio del proceso, es mejor elegir un centro de atención certificado por Medicaid. Los centros de atención no certificados pueden desalojarle cuando se agote su dinero y su seguro. Las opciones de otros centros de atención en ese momento podrían ser muy limitadas.
Los centros de atención certificados por Medicaid no pueden desalojar a los residentes que cumplen los requisitos de Medicaid durante su estancia y siguen requiriendo la atención del hogar para adultos mayores. A menudo, un paciente puede ingresar en un hogar para adultos mayores con Medicare tras una hospitalización y, posteriormente, pasar a Medicaid a medida que se agoten los recursos económicos.
Otras alternativas a la atención en el hogar
Existen además, otras opciones de centros de atención que puede considerar:
