Las instrucciones anticipadas son un término genérico para definir y expresar cómo es que uno desea vivir y recibir tratamiento, así como para los documentos de instrucciones anticipadas aprobados por el estado, los cuales le permiten especificar esos detalles y, con frecuencia, designan a una persona (poder notarial de atención médica) para hablar en su nombre cuando usted no pueda hacerlo.
Otras palabras que se usan como términos genéricos son testamento vital, representante de atención médica, agente de atención médica, órdenes de no reanimar (Do-not-resucitate, DNR) y órdenes médicas para el tratamiento de soporte vital (Physician Orders for Life Sustaining Treatment, POLST).
El propósito de las instrucciones anticipadas es permitirle hablar por sí mismo e informar a las demás personas sobre las decisiones que ha tomado y qué es importante para usted. Es una muy buena idea hablar con su círculo cercano mientras prepara sus instrucciones anticipadas. Solo estará a la mitad del camino hasta que hable y comparta sus instrucciones anticipadas con los demás y guarde su documento en un lugar seguro y accesible.
Aunque no necesita a un abogado para llenar sus instrucciones anticipadas, estas son legalmente válidas en cuanto las firma frente a los testigos requeridos. Las instrucciones anticipadas son legalmente válidas a lo largo de los Estados Unidos, pero las leyes que rigen las instrucciones anticipadas varían entre cada estado, por lo que es importante que complete y firme unas instrucciones anticipadas que cumplan la ley de su estado.
¿Cuándo se implementan las instrucciones anticipadas?
Los técnicos médicos de emergencias no pueden respetar las instrucciones anticipadas, testamentos vitales o poderes notariales de atención médica. Pero sí pueden respetar las POLST y las órdenes de DNR. Si no se presentan estos documentos cuando se llama al personal de emergencias, ellos harán lo necesario para estabilizar a la persona y transferirla a un hospital, tanto desde el sitio de un accidente como desde su hogar u otro centro. Después de que un médico evalúe por completo la condición de la persona y determine cuáles son sus afecciones subyacentes, se podrán implementar las instrucciones anticipadas.
¿Qué tipo de instrucciones anticipadas quiere?
Las instrucciones anticipadas más útiles varían según la etapa de la vida en la que se encuentre. Cuando es joven y está saludable, solo puede hablar en términos generales sobre sus prioridades.
Cuando una persona desarrolla una afección o enfermedad crónica, tiene una idea más clara de lo que podría ocurrir y puede ser más específica sobre lo que quiere. Cuando una persona tiene una afección que limita la vida, es muy importante ser explícita con respecto a sus deseos.
A continuación hay una guía para cada etapa:
- Está saludable. Quiere completar sus instrucciones anticipadas para que, en caso de que algo repentino suceda y no pueda hablar por sí mismo, los demás sepan qué quiere en términos generales. El COVID nos enseñó que pueden ocurrir situaciones inesperadas.
- Tiene una afección crónica. También quiere completar sus instrucciones anticipadas. Dado que sabe sobre su enfermedad y su desarrollo, puede ser más específico para indicar qué quiere y qué no quiere.
- Tiene una enfermedad grave. También quiere completar sus instrucciones anticipadas. Dado que sabe sobre su enfermedad y su desarrollo, puede ser más específico para indicar qué quiere y qué no quiere. Dependiendo del desarrollo previsto, también puede presentar sus POLST.
- Sabe que no le queda mucho tiempo. Las instrucciones anticipadas pueden ser útiles porque contienen más información y matices que las POLST, pero definitivamente debe contar con las POLST, las cuales incluyen la firma de un médico y especifican qué tratamientos quiere y no quiere al final de la vida.
Para más recursos a fin de ayudarle a pensar sobre sus prioridades en cualquier etapa de la vida y ayudarle a compartir esas prioridades con los demás, consulte la Guía para iniciar conversaciones del Proyecto de Conversaciones.
¿Las instrucciones anticipadas tienen fecha de vencimiento?
Las instrucciones anticipadas no tienen fecha de vencimiento. Las instrucciones anticipadas permanecen en vigor hasta que las modifique. Si completa nuevas instrucciones anticipadas, estas invalidan las anteriores.
Deberá revisar sus instrucciones anticipadas de manera periódica para asegurarse de que aún reflejen sus deseos. Si desea modificar cualquier detalle de las instrucciones anticipadas, una vez que termine, deberá completar un nuevo documento.
Instrucciones anticipadas digitales o en video
¡No lo olvide! Si todos estos documentos son demasiado confusos o difíciles, o si no tiene tiempo, puede hacer y enviar un video en su teléfono en el que indique sus deseos, lo cual puede ser de ayuda para las personas que lo representen sin importar las circunstancias.
Las instrucciones anticipadas son un tipo de documento para dar a conocer sus deseos. Lea cómo las instrucciones anticipadas funcionan junto con los poderes notariales, las órdenes DNR y las órdenes POLST.
